حذّر عقيد بريطاني سابق من أن المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن أصبحوا الآن يشكلون تهديدًا "كبيرًا" بعد "قطع رأس" حزب الله وحماس.

ونقلت صحيفة "ذا صن" عن العقيد ريتشارد كيمب، 65 عامًا، قوله إن الحوثيين في اليمن "لم يتضرروا إلى حد كبير" من الحرب التي خاضتها إسرائيل على سبع جبهات - ولا يزال لديهم "قدرة كبيرة".

وقال كيمب "بينما قضت إسرائيل بلا رحمة على سلسلة قيادة حزب الله واغتالت زعيم حماس يحيى السنوار، يجب التعامل مع الحوثيين في اليمن الآن"، حد قوله.

وأضاف: "الحوثيون لم يلحق بهم أي ضرر إلى حد كبير حتى الآن، نحن بحاجة إلى الحذر من تهديد إرهابي محتمل أكبر مما نراه منهم الآن".

وتابع "بينما واصلت إسرائيل حربها ضد حماس في غزة، سعى المتمردون الحوثيون إلى مساعدة صديقهم الإيراني بالوكالة من خلال إرهاب السفن في البحر الأحمر وخليج عدن".

وأردف "لقد تعرضوا لضربات، ولكنها كانت رمزية إلى حد كبير، أعتقد أن الوقت سيأتي قريبًا حيث يتعين التعامل معهم بقوة أكبر".

واستدرك العقيد البريطاني أن "السعودية والإمارات حاولتا التعامل مع التهديد الذي يشكله الحوثيون لسنوات عديدة - لكنهما "لم تحرزا تقدما كبيرا في هذا الصدد". مشيرا إلى أن في هذا الشهر فقط، أطلقت الجماعة قاربًا بدون طيار محملاً بالمتفجرات على ناقلة نفط بريطانية.

وقال العقيد كيمب، الذي قاد القوات البريطانية في أفغانستان: "إن الحوثيين لديهم قدرات كبيرة، أعتقد أنه ينبغي أن تكون الأولوية القصوى للدول الغربية محاولة التعامل مع الحوثيين".

وقال العقيد كيمب: "الحوثيون منظمة فعالة للغاية"، "كما يستخدمون صواريخ باليستية بعيدة المدى وطائرات بدون طيار، في وقت مبكر من الحملة، اندلعت أول حرب على الإطلاق في الفضاء عندما أطلق الحوثيون صاروخا باليستيا، خرج مساره خارج الغلاف الجوي للأرض واعترضه صاروخ إسرائيلي من طراز أرو 3، خارج الغلاف الجوي للأرض".

يضيف "كان هذا أول مثال على الصراع في الفضاء نشهده في التاريخ، وهذا يظهر لك مستوى التطور الذي أصبح ممكنا بفضل التسليح والتمويل والرعاية الإيرانية".

وقال كيمب إنه على الرغم من أن إيران "تتمتع بسيطرة أكبر" على حزب الله، إلا أنها لا تزال تسيطر على الحوثيين من حيث التمويل والأسلحة.

واستطرد: "أعتقد أن هذه منطقة نحتاج إلى الحذر منها في المستقبل، وهي تهديد إرهابي محتمل أعظم مما نراه منهم الآن".

وطرح العقيد ريتشارد كيمب عدة خيارات لطهران وقال "هناك مجموعة من الخيارات التي يمكن لإيران أن تدرسها وهي تحاول معرفة كيفية إصلاح الضرر الذي حدث بالفعل."

وأضاف "أحد الخيارات هو أن "تتشبث" إيران بمجموعة إرهابية أخرى - مثل القاعدة وداعش - "لمنحها قدرات أكبر".

وحذر قائلاً: "يمكننا أن نكون متأكدين من شيء واحد - ستظل هذه المنظمات الإرهابية تشكل تهديدًا، ليس فقط في الشرق الأوسط، بل وأيضًا في جميع أنحاء العالم". حسب زعمه