في التلال الصخرية على مشارف العاصمة اليمنية، يوجد مبنى خرساني محصن مغطى بقفص أحمر: السفارة البريطانية.

عند التكليف ببنائه في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين - بداية "الحرب على الإرهاب" - دعا الموجز الذي قدمته الحكومة البريطانية للمهندسين المعماريين إلى تصميم من شأنه أن يكون بمثابة "مخبأ" آمن للغاية، وفي الوقت نفسه، يشجع الناس "يأتون ويتناولون كوبًا من الشاي". لقد كان، بعد كل شيء، مبنى للدبلوماسية.

وكانت المخاوف الأمنية مبررة. وكانت سفارة لندن السابقة قد تعرضت للهجوم في عام 2000، وتم استهداف الدبلوماسيين الغربيين بشكل متكرر منذ ذلك الحين. ولكن مهما كان التوازن بين الترحيب والأمان، فإن النتيجة كانت هي نفسها: على مدى العقدين الماضيين، كان مبعوثو بريطانيا معزولين، وبالتالي أقل اطلاعا. والأهم من ذلك هو أن المبنى يجسد وجهة نظر واسعة النطاق بين الحكومات الغربية لليمن باعتبارها مشكلة أمنية قبل كل شيء.

شجرة دم التنين توجد فقط في جزيرة سقطرى. تصوير: أوليفر هولمز/ الجارديان

الآن، في عام 2024، تنخرط المملكة المتحدة بشكل مباشر في قتال في اليمن، حيث تقصف المسلحين الحوثيين كجزء من حملة تقودها الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن لدى لندن وواشنطن معلومات محدودة حول ما يحدث على الأرض في اليمن، كما ليس لديهما فهم عميق لبلد معقد.

ظل الدبلوماسيون الغربيون، المحتجزون في سفاراتهم وتحت بروتوكولات أمنية صارمة، معزولين لسنوات عن تجربة الأعداد الصغيرة نسبياً من زوار شوارع صنعاء المرصوفة بالحجارة.

وحتى السياح كانوا في كثير من الأحيان قادرين على السفر بحرية أكبر. على الرغم من أن السياحة الجماعية لم تنطلق أبدًا في اليمن، إلا أن عددًا قليلاً من وكالات السياحة عرضت مغامرات خارج المسار إلى جبال حراز الخضراء، المشهورة بالقرى الحجرية المحصنة على طراز القلعة التي تتشبث وتندمج مع الجرف، وتحيط بها الأراضي اليمنية. "الموكا" محاصيل حبوب البن. يمكن للمصطافين الذين يملكون أموالاً إضافية أن يسافروا بالطائرة إلى جزيرة سقطرى، المعروفة باسم جزر غالاباغوس في المحيط الهندي، حيث لا يوجد ما يصل إلى ثلث النباتات والحيوانات في أي مكان آخر، بما في ذلك شجرة دم التنين، التي سميت على اسم عصارتها القرمزية.

لفترة من الوقت، اشتهرت مدونات السفر باليمن بسبب "سياحة الاختطاف"، حيث تقوم القبائل المحلية باختطاف مجموعة من المتنزهين أو ركوب الدراجات وتدفع فدية لهم، بشرط أن تقوم الحكومة المركزية ببناء مدرسة جديدة، أو إصلاح طريق متهالك. لكن قصص ضيافة القبائل، بما في ذلك استضافة الولائم "لضيوفهم"، تعني أن بعض السائحين الجريئين بشكل خاص يغامرون عمداً بالدخول إلى التلال على أمل أن يتم اختطافهم.

وفي الوقت نفسه، كانت صنعاء ملاذاً سرياً للطلاب العرب، الذين سافروا من مراكز الدراسة الأكثر شهرة في القاهرة وعمان (ودمشق قبل الحرب الأهلية عام 2012) بحثاً عن ثقافة ولغة أقل تأثيراً بسبب التأثير الغربي. وعلى طرف الجزيرة العربية ــ حيث يعتقد أن اللغة العربية ظهرت لأول مرة ــ كانت اليمن معزولة جغرافيا، ولا تزال اللغة المستخدمة هناك كلاسيكية إلى حد مذهل. وسيكون المعادل في الغرب لو كان هناك جزء من جنوب أوروبا حيث بقي شكل من أشكال اللاتينية على قيد الحياة.

سيستأجر طلاب اللغة العربية الدوليون غرفًا في مدينة صنعاء القديمة المسورة، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو، حيث ترتفع المباني التي يعود تاريخها إلى قرون مضت والمبنية من الطين والطوب الأحمر إلى سبعة طوابق. لا تزال ناطحات السحاب القديمة الصغيرة هذه - المزينة بأنماط هندسية ونوافذ زجاجية ملونة - تُستخدم حتى اليوم كمنازل خاصة. ولا يزال سكانها يستخدمون الحيل القديمة لهذه المنازل، حيث يقومون بتعليق أواني المياه في التجاويف لتبريدها بالهواء المتدفق بدلاً من الكهرباء. وعلى عكس الكثير من بقية دول الشرق الأوسط، لا تزال الحمامات العامة قيد الاستخدام، وليس من غير المعتاد رؤية رجال يرتدون المناشف ويحملون فرشاة الأسنان وشفرات الحلاقة ويعبرون الشارع ويختفون عبر باب خشبي في الحمام.

جزيرة سقطرى، جزر غالاباغوس في المحيط الهندي. تصوير: أوليفر هولمز/ الجارديان

في السوق، ترتدي النساء النقاب الأسود بالكامل على غرار ما هو موجود في المملكة العربية السعودية، أو النمط الأكثر محلية، مع زخارف حمراء وخضراء. يرتدي العديد من الرجال ثوبًا، وهو رداء طويل، غالبًا ما يكون باللون الأبيض، وحزام سميك مزين بزخارف معدنية مع سكين جنبية مزخرفة في الأمام والوسط، ومقبضها مصنوع تقليديًا من القرن.

سافر تيم ماكينتوش سميث، وهو مستعرب بريطاني، إلى صنعاء القديمة في الثمانينيات عندما كان في العشرينات من عمره، وكان مفتونًا جدًا لدرجة أنه بقي، وكان يتم رؤيته أحيانًا بملابسه اليمنية الكاملة.

لفترة من الوقت، تمكن بعض المراسلين الدوليين المستقلين من العيش والعمل في البلاد، وغالبًا ما كانوا يعملون لدى محررين يمنيين يديرون منافذ إخبارية باللغة الإنجليزية، مثل يمن تايمز ويمن أوبزرفر.

كان الرئيس الاستبدادي علي عبد الله صالح، الذي حكم منذ عام 1990 من خلال عقد الصفقات ودفع الأموال لزعماء القبائل في اليمن، في السلطة. وقد اتُهم على نطاق واسع بإثارة تهديد التشدد الإسلامي في اليمن للحصول على المال والدعم من الولايات المتحدة وحلفائها.

وكان ستيفن سيش، سفير الولايات المتحدة إلى اليمن من 2007 إلى 2010، قد وصف صالح في وقت سابق بأنه "متلاعب غير عادي" كان باستمرار "يدق ناقوس الخطر" بشأن تنظيم القاعدة.

وقد تسامحت حكومة صالح مع التقارير الإخبارية باللغة الإنجليزية، خاصة وأن القصة الدولية الرئيسية في ذلك الوقت كانت تدور حول تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية، بما في ذلك أحد أعضائها، عمر فاروق عبد المطلب، "مفجر الملابس الداخلية"، الذي حاول تفجير نفسه. لتفجير طائرة متجهة إلى ديترويت في يوم عيد الميلاد عام 2009.

ولكن ما أثار إحباط اليمنيين هو أن بلادهم كانت تُرى بشكل متزايد من خلال عدسة التشدد، وهي دولة تقف دائمًا على حافة أن تصبح "أفغانستان التالية".

وبالتنسيق مع حكومة صالح، بدأ جورج دبليو بوش في استخدام الطائرات بدون طيار لمهاجمة أهداف تنظيم القاعدة في اليمن، وهي السياسة التي وسعها باراك أوباما، مما أدى في كثير من الأحيان إلى مقتل عائلات بأكملها في هذه العملية. واصل دونالد ترامب وجو بايدن ضربات الطائرات بدون طيار.

خلال أوائل عام 2010، كان الدبلوماسيون والملحقون العسكريون البريطانيون يغامرون بالخروج من مجمعاتهم لعقد اجتماعات مع شخصيات عامة يمنية، والتي كانت ستعقد في غرف معيشة مزخرفة حيث يجلس الضيوف على الأرائك لساعات وهم يدردشون ويمضغون أوراق القات، وهو مخدر خفيف ذو قوة عالية. في مكان ما بين القهوة والكوكايين. ولكن بعد أن حظرت المملكة المتحدة القات في عام 2014، اضطر الدبلوماسيون البريطانيون إلى التخلي عن جلسات المضغ، مما زاد من عزلة أنفسهم عن الحياة اليمنية.

ومع تركيز الغرب على تنظيم القاعدة، لم يولِ الغرب اهتماماً كبيراً لتمرد الحوثيين الشيعة المتشدد الذي كان مستعراً في شمال اليمن. ولكن بعد الإطاحة بصالح كرئيس خلال احتجاجات الربيع العربي المؤيدة للديمقراطية في عام 2011 - وإصابته بجروح خطيرة في هجوم بالقنابل على مجمعه الرئاسي - كان الحوثيون هم الذين استغلوا الحرب الأهلية التي تلت ذلك للمطالبة بالعاصمة في عام 2014.

وبعد مرور عام، قامت المملكة المتحدة والولايات المتحدة بإخلاء سفارتيهما، تاركين نفسيهما أكثر عزلة. وأجبرت الحرب الأهلية العديد من الصحفيين والأكاديميين اليمنيين على المغادرة. ولم يعد الدبلوماسيون الغربيون. أُغلقت مدارس اللغة العربية، واختفت السياحة إلى حد كبير.

أطلق الرومان على اليمن اسم الجزيرة العربية السعيدة، أو "الجزيرة العربية السعيدة"، بسبب إمداداتها الغنية من المر واللبان، بينما يدعي اليمنيون أن ملكة سبأ المذكورة في الكتاب المقدس كانت في الواقع ملكة سبأ، وهي مملكة قديمة ما قبل الإسلام في المنطقة. . ومع ذلك، في العالم الناطق باللغة الإنجليزية، لا تزال اليمن دولة تتصدر عناوين الأخبار، والتي نادراً ما تكون إيجابية. يقول اليمنيون من فئة عمرية معينة والذين يعيشون في المملكة المتحدة والولايات المتحدة إن المثال الوحيد الذي يمكن للناس أن يفكروا فيه عند ذكر كلمة "اليمن" في كثير من الأحيان هو حلقة من المسلسل التلفزيوني الأصدقاء، عندما صعد تشاندلر بينج عن غير قصد على متن طائرة هناك - من المفترض أن الكتاب لم يتمكنوا من التفكير في أي مكان أبعد وغير معروف.

يفضل اليمنيون أن يعرف الناس بلادهم بسبب ثقافة ضيافتها، وتاريخها القديم وهندستها المعمارية، وطعامها (مثل مرق لحم الضأن الفحسة، المغطى بالحلبة والمطبوخ في وعاء حجري على لهب غاز يصل ارتفاعه إلى قدم)، أو على الأقل بسبب ذوقها الرفيع. الناس، بما في ذلك الحائزة على جائزة نوبل للسلام توكل كرمان، المعروفة باسم "أم الثورة" بعد أن ساعدت في الإطاحة بصالح خلال الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية عام 2011.

كتبت الباحثة اليمنية ندوى الدوسري، وهي زميلة غير مقيمة في معهد الشرق الأوسط في واشنطن، بشكل موسع عن فشل السياسات الغربية تجاه اليمن، والتي تقول إنه تم النظر إليها "من خلال عدسة أمنية فقط".

وبعد انتخاب بايدن عام 2020، كتب الدوسري أن إدارته بحاجة إلى تطوير سياسة حقيقية في اليمن أخيرًا. وقالت: "يجب أن يبدأ ذلك بفهم الديناميكيات المحلية للصراع في اليمن من خلال التحدث مباشرة مع اليمنيين".

بعد أربع سنوات، بعد هجمات الحوثيين على خطوط الشحن، تقصف الولايات المتحدة والمملكة المتحدة اليمن بقوة جديدة ولكن برؤية أقل أو معلومات على الأرض حول ما يمكن تحقيقه وما لا يمكن تحقيقه، أو ما هو على المحك من العنف. يتخذ الدبلوماسيون الغربيون قراراتهم بعد سنوات من الانقطاع عن مناظر اليمن ورائحته وسحره.

يمكن الرجوع للمادة الأصل : هنا